PONIS SALVAJES
Hay varias teorías sobre cómo los ponis llegaron a Assateague
Albergue Refuge El fundador Don Leonard tenía pasión por los ponis. Compró su primer caballo cuando tenía 12 años, y fueron una presencia constante en su vida a partir de ese momento. A menudo decía que los ponis eran la razón de su éxito en la vida. Sus hijos ahora cuidan su manada, y aquí en Refuge Inn guardan algunos de sus ponis auténticos de la isla de Chincoteague para que los disfruten nuestros huéspedes. Los ponis son simpáticos, pero salvajes. Les encanta que les presten atención, pero les encanta que los alimenten con maíz y piensos dulces. Vendrán directamente a las cajas de alimentación para saludarte. Solo asegúrate de poner las golosinas en las cajas provistas.
Hay varias teorías sobre cómo los ponis llegaron a la isla Assateague. La que probablemente sepas es que un galeón español que se dirigía a América Central y del Sur llegó a tierra y se hundió cerca. Ninguna tripulación sobrevivió, pero los caballos salieron de sus establos y nadaron hasta la orilla. Esta teoría es muy posible porque hay cientos de naufragios documentados frente a la costa. (De hecho, nuestra infame costa bajísima es la razón por la que construyeron el faro de Assateague).
Otra teoría es que hubo colonos que entregaron su ganado a Assateague para evitar pagar impuestos. Como se trataba de una isla, el ganado no podía escapar, pero como los caballos eran caballos, se soltaban y nunca podían detenerlos. Otra teoría sostiene que Barbanegra tenía una esposa en Assateague y, como sus tripulaciones saqueaban y asaltaban, se llevaban los caballos y los dejaban con su esposa. Una vez más, como los caballos eran caballos, se soltaban y se volvían salvajes.
Sea cual sea la teoría en la que quieras creer, los misteriosos ponis llegaron a Assateague y se adaptaron a los desafíos únicos que conlleva la vida en las islas barrera. Les crecía un pelaje grueso y peludo. Se adaptaron a una dieta que consistía principalmente en pastos de pantanos salados, lo que impedía su crecimiento, desde la altura de un caballo de pleno derecho hasta una estatura más parecida a la de un poni. Y, para sorpresa de muchos de nuestros visitantes, encontraron agua dulce y lograron sobrevivir e incluso prosperar.
brumoso
El mayor reclamo de fama de los ponis de Chincoteague es el libro infantil de Marguerite Henry Bruma de Chincoteague. El libro trata sobre Paul y su hermana Maureen, que vivían en la isla Chincoteague con sus abuelos. Paul y Maureen ayudaron a su abuelo a criar y entrenar ponis, y soñaban con tener su propio poni. La llamaron Misty.
Si bien los acontecimientos del libro son ficticios, Paul y Maureen eran niños de verdad, y su abuelo Beebe tenía una granja de caballos en Chincoteague, donde vivía un poni llamado Misty. El fundador de Refuge Inn, Donald Leonard, era muy cercano al abuelo Beebe y pasaba mucho tiempo en su granja. Incluso sacó a la verdadera Misty de su casa con Marguerite Henry para llevarla de vuelta a Chincoteague y tener potros. Incluso hay una foto de Don con su hijo mayor Carlton, sentado en la espalda de Misty.
Pony Penning
Cada mes de julio, los rebaños de Virginia, que son propiedad de la Compañía de Bomberos Voluntarios de Chincoteague, son acorralados y conducidos a un punto estrecho entre su isla natal de Assateague y la isla vecina de Chincoteague.
Los vaqueros de agua salada cruzan el canal nadando con ponis y los desfilan por la calle principal hasta el recinto del carnaval, donde se subastan los potros que tienen la edad suficiente para separarse de sus madres. La Compañía de Bomberos afirma que nadar y subastar tiene dos propósitos: controlar el tamaño de la manada, ya que la isla solo puede albergar a unos 150 ponis adultos, y también garantizar que nuestros bomberos y paramédicos locales cuenten con los fondos necesarios y estén debidamente equipados para satisfacer las necesidades de nuestra isla.
El Pony Swim es un gran evento que atrae a decenas de miles de visitantes a nuestra pequeña isla. Si tienes la suerte de planear asistir a la natación, ten en cuenta que hay toda una semana de actividades de las que disfrutar. La mayoría de los hoteles de la isla tienen un requisito de estancia mínima.
Programar
lunes: Northern Herd camina por la playa al amanecer
martes: Rebaños del norte y del sur visibles en el corral de Assateague. El martes por la noche, recoge tu bolsa de desayuno para llevar del miércoles por la mañana en la recepción para que puedas ir temprano a la ciénaga y conseguir un buen sitio.
miércoles: Los ponis nadan en el canal a la hora de descanso entre las 7 de la mañana y la 1 de la tarde. La hora se anunciará la semana anterior a la natación. El primer potro que llega a la playa se llama Rey o Reina Neptuno; los ponis desfilan por la calle principal hasta el recinto del carnaval.
Jueves:La subasta comienza a las 8 a.m.
Viernes:Los ponis adultos de Southern Herd nadan de regreso a Assateague y, después de una buena racha, continúan con su vida normal.
Recompras
Cada año, la Compañía de Bomberos selecciona algunos potros para que regresen a la isla y repongan la manada. Suelen recoger lo mejor de la cosecha para enviarlos a Assateague. Por ejemplo, el famoso semental Surfer Dude engendró un potro en 2009 que se parecía mucho a él, un castaño de hígado con ojos azules y un resplandor blanco. Lo tildaron de «recompra» y ahora es mayor y tiene el mayor grupo de yeguas de Assateague. Puedes identificar fácilmente las «recompras» por la marca congelada del año en que nacieron en la cadera izquierda. Las recompras de cada año se subastan y el importe de la oferta ganadora se entrega a la Compañía de Bomberos en forma de donación. El ganador nombra y toma una foto con su recompra, y la envía de vuelta a Assateague para que viva toda su vida.