Pesca y caza en la isla Chincoteague

El Refuge Inn es un hotel de 72 habitaciones, propiedad de la misma familia desde 1973, a la entrada de Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague. Varios de nosotros cazamos. Uno de nosotros guía. Uno de nosotros juzga el campeonato mundial de talla de señuelos. Te prepararemos el desayuno y prepararemos el café la noche anterior, porque mañana estaremos en el pantano, igual que tú.

Chincoteague es la isla en la que vive la gente. Liga Assateague está la isla barrera frente a ella, y el extremo de Assateague en Virginia es el refugio. Eso nos deja agua por los cuatro lados: la bahía de Chincoteague, los canales de Assateague y Chincoteague, y el océano más allá de Assateague. Al otro lado del puente, el refugio conserva más de 2.600 acres de piscinas de agua dulce gestionadas para mantener a las aves acuáticas durante el invierno.

Los patos negros son el pilar. La brasa del Atlántico pasa el invierno en los canales desde noviembre hasta finales de marzo. Los surfistas se reúnen en grandes bandadas flotantes más allá de los rompeolas. Los búfalos llenan los canales y las bahías en masa, y es por eso que los lugareños llevan a sus hijos y nietos a pasear. Los cazadores vienen de otros estados y, en ocasiones, del extranjero, porque se pueden capturar varias especies en un solo viaje.

La mayoría de los cazadores de patos que visitan reservan una guía. Las cacerías guiadas se realizan en las marismas, los canales y la bahía abierta que rodea la isla, por lo que no se requiere ningún permiso de refugio. El viento, el clima y la marea deciden el día.

Compañía de pesca Reed & Reel caza patos marinos y buceadores en la bahía de Chincoteague, y se cambiará al brant del Atlántico si eso es lo que busca. También se lanzan a toda velocidad (una mañana pescando patos y luego cazando lubinas rayadas), lo que es un buen día para salir si tu grupo no puede ponerse de acuerdo sobre lo que busca.

También enviamos a los huéspedes a Aves acuáticas monteses, dirigido por Hunter Leonard. Es el único de nosotros que guía. Él creció en estas aguas y tiene una licencia de capitán. Patos negros, marcianos del Atlántico y surfistas, grupos pequeños y una cacería basada en lo que quieras y lo que te dé el clima.

Assateague, la isla barrera frente a Chincoteague, alberga ciervos de cola blanca y sika. Los sika no son ciervos en absoluto: son unos alces pequeños del este asiático que se dieron a la fuga en la isla en la década de 1920 y se adaptaron tan bien al lugar que la mayor parte de lo que ahora sale de Assateague es sika. Son más pequeños que una cola blanca, se mantienen en el pantano y te harán trabajar para conseguirlo.

El el refugio dirige la caza en la parte de Virginia de Assateague, todos los días excepto los domingos, durante la temporada de Virginia. Necesita un permiso de refugio además de su licencia estatal.

Algunos de nuestros cazadores habituales dividieron el viaje: sika en la isla, cola blanca en tierra firme en el puesto de un amigo. El continente es terreno privado, así que la mitad se reduce a quién conoces. Si tienes la conexión, estamos a un corto trayecto en coche de ambos.

Chincoteague tiene una de las tradiciones de tallado de señuelos más antiguas de la costa este. Ira Hudson, Miles Hancock, Doug Jester y Delbert «Cigar» Daisey trabajaron aquí. La gente sigue tallando aquí, y los pájaros todavía están hechos para flotar.

Ira Hudson trabajaba sin patrones, por lo que no había dos pájaros que salieran iguales, y se cree que talló más de veinte mil de ellos. Miles Hancock fabricó las suyas de gran tamaño y bajo costo, con álamo, con fondos planos y colas de paletas, hechas para ser usadas en lugar de admiradas. Los dos trabajaron juntos para cumplir con los pedidos: Hancock talló y Hudson pintó. Doug Jester era un marinero que tallaba rápido y vendía barato, por lo que un cazador corriente podía permitirse un aparejo.

Unas quince personas todavía tallan en la isla, aunque la mayor parte ahora son pájaros decorativos en lugar de pájaros de trabajo. El taller de Hancock fue cedido al Museo de Chincoteague después de su muerte y se conserva como lo dejó, con virutas y pájaros a medio terminar y todo. Los talladores isleños trabajan en ese cobertizo los sábados de temporada, que es la mejor oportunidad de ver cómo se hace. Hunter escribió más sobre todo esto en Tradiciones de aves silvestres de Chincoteague.

Sábado 6 de febrero de 2027, de 9 a. m. a 4 p. m., en el Chincoteague Center. Tallado en vivo, exhibición de señuelos antiguos y compra, venta e intercambio. Cinco dólares y los niños menores de doce años entran gratis.

Fin de semana de Pascua en la Escuela Combinada de Chincoteague. Ha estado funcionando durante más de cuarenta años, con talladores, pintores, fotógrafos y alfareros.

Si quieres llevarte uno a casa, The Rookery es nuestra tienda de regalos situada junto al vestíbulo y Art se encarga de la colección de señuelos que contiene. Hace mucho tiempo que se venden señuelos en esta posada. Antes de que se dedicara a tallar, compraba pájaros a los talladores de la isla y los revendía aquí. Lo que hay en la estantería cambia, y una parte es suya.

No es necesario comprar una licencia de pesca en cuatro lugares públicos de la ciudad, ya que la ciudad lo cubre: el muelle del Veterans Memorial Park en Eastside Road, el muelle de Robert N. Reed, el muelle de Robert N. Reed, el parque Waterfront Park Sr. en Main Street, el Town Dock y el puerto de Curtis Merritt. Aún tiene que registrarse, de forma gratuita, en el Programa de identificación de pescadores de Virginia. Esto se aplica a todos, incluidos los pescadores que están exentos de licencia y cualquier persona que pesque con una licencia de otro estado.

Memorial Park es el más fácil de los cuatro para llevar a un niño. Cuenta con un muelle para pescar y pescar cangrejos, baños, un parque infantil y una rampa para botes. En verano, en estos embarcaderos hay corvinas y langostinos, en los que se mezclan platija, pez rey y lubina pequeña.

La isla es conocida por las platijas, que se mantienen en los canales y en las llanuras. La trucha moteada, el pez azul y el tambor rojo llegan durante la temporada, y el arrecife artificial de Blackfish Bank se encuentra a unas seis millas de distancia.

Para lanzar su propio barco, necesita un permiso de lanzamiento municipal, que se vende en la oficina municipal de Community Drive y en el departamento de policía cuando la oficina está cerrada. Hay rampas en el puerto de Curtis Merritt, en el extremo sur de la isla, en el muelle de la ciudad, en Main Street, en Eastside Road, en Fir Landing, junto a Deep Hole Road, y en Memorial Park. Curtis Merritt es ideal si vas a salir por el día: aparcamiento pavimentado, embarcaderos, un muelle flotante y una estación de limpieza de pescado, y te lleva al puerto, con los canales de Assateague y Chincoteague justo ahí y un fácil acceso a la entrada al océano. La bahía está en el norte, por lo que hay que correr por los canales para llegar a ella.

Beach Road comienza justo después de la posada, corre hasta la entrada del refugio y continúa hasta la playa.

Dentro del refugio puedes pescar en las áreas señalizadas de Tom's Cove y Swan Cove, o desde la playa fuera del tramo vigilado por socorristas. Fuera de la playa, la mayoría son peces rey, platija y pez azul, siendo el pez tambor rojo y la lubina rayada los peces que la gente busca. Para pescar al anochecer se necesita un permiso para pasar la noche en el Centro Educativo y Administrativo Herbert H. Bateman.

Tom's Cove Hook es la larga franja de arena en el extremo sur. Cierra cada primavera mientras anidan los chorlitos, se abre a los caminantes alrededor del 1 de septiembre, una vez que los polluelos han emplumado, y vuelve a cerrar el 15 de marzo. Caminar es de tres a nueve millas de arena blanda, dependiendo de lo lejos que vayas.

Para conducir en la playa se necesita un permiso para conducir sobre arena y tracción en las cuatro ruedas. La zona sur está abierta la mayor parte del año, pero cierra durante el apogeo de la temporada de anidación. La zona norte está abierta del 15 de marzo al 31 de agosto y solo para las personas que están allí para pescar.

Chincoteague se encuentra en la costa este, con el Atlántico y las bahías costeras en la puerta principal. El Chesapeake está al otro lado de la península, aproximadamente a media hora conduciendo, y su pesca es diferente. Si conduces hasta allí, Billy Reed cruza con remolques su barco cuando corre esos días.

El pez roca es lo que la gente busca. La lubina rayada se mantiene en la bahía durante los meses fríos, por lo que obtiene su mejor pescado en las mismas semanas que la temporada de patos. Los de la foto son los Leonards, en un viaje de noviembre hacia allá. La bahía está regulada por separado de la costa, con sus propios límites de tamaño y fechas de apertura, y las normas se han endurecido durante dos años consecutivos, así que consulta la Comisión de Recursos Marinos de Virginia para el año en curso y no para el año pasado.

El cebo y los aparejos del capitán Steve se encuentra en 6527 Maddox Blvd, a media milla de la posada, y es de propiedad familiar desde 1992. Venden licencias, aparejos y carnada, y te dirán qué es morder. Su torneo Spring Flounder dura diez días a partir de finales de abril.

Compañía de pesca Reed & Reel organiza viajes guiados desde el puerto de Curtis Merritt. El capitán Billy Reed es oriundo de Chincoteague, nació y creció en el agua con generaciones de familiares antes que él, un capitán certificado por la USCG y un vaquero de agua salada. Pesca en los canales y bahías de la isla desde un esquife de Carolina de 21 pies y corre más días hasta Chesapeake, y si te cruzas con ponis en el camino, puede contarte más sobre ellos que la mayoría. También ofrece un recorrido en poni al amanecer, lo que es una buena opción para todos los miembros del grupo que prefieran ver caballos que sujetar una varilla.

Puedes pescar cangrejos a 400 metros de nuestra recepción, en las pasarelas junto a las puertas de entrada del refugio y, desde allí, a lo largo de Beach Road. Todo lo que necesitas es un sedal, una red, un balde y cuellos de pollo. El muelle del Veterans Memorial Park es tan bueno para pescar cangrejos como para pescar. Se permite pescar almejas en Tom's Cove con un rastrillo y una cesta; busca el ojo de la cerradura, el pequeño orificio que deja una almeja en el barro para respirar. El del capitán Steve o el Comisión de Recursos Marinos de Virginia puede darte los límites actuales.

Si prefieres que te enseñen cómo hacerlo, los hijos de Art, Hunter y Ayden, organizan viajes con mariscos Compañía de cruceros Cowboy en un barco de seis pasajeros. El recorrido por los mariscos te lleva a los criaderos donde se crían las almejas y las ostras, para que puedas sacar tus propias almejas y recoger las ostras de las carrozas en las que crecen. El viaje incluye rastrillos, guantes y bolsas, y puedes llevarte las almejas a casa para cocinarlas al vapor si quieres. Las ostras se pelan y se comen en el agua, tantas como queráis comer, y Hunter os enseñará a abrirlas como hacen los isleños. El recorrido en Teaguer recorre toda la isla, parando para ver ponis, fauna e historia de la isla antes de recorrer los mismos terrenos.

El Museo de Chincoteague filmó una conferencia en la que las aves acuáticas guían Andy Linton cuenta historias y muestra cómo se hace una olla para cangrejos. Andy es un viejo amigo nuestro: sus clientes cazadores se han quedado aquí durante años, y Art y él cocinan buñuelos de ostras juntos en el carnaval de todos los veranos. Escribimos sobre Andy y Nancy West hace un tiempo.

• Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague — caza, pesca y permisos
• El cebo y los aparejos del capitán Steve — licencias, equipo, cebo e informes
• Cámara de Comercio de Chincoteague — guías de caza y charters de pesca
• Aves acuáticas monteses — caza guiada de aves acuáticas
• Compañía de cruceros Cowboy — excursiones a las islas y mariscos
• Compañía de pesca Reed & Reel — pesca costera guiada y en Chesapeake
• Museo de la Isla Chincoteague — historia y colecciones de la isla
• La Fundación Ward — el arte de las aves silvestres y el Campeonato mundial de Ward